W stwardnieniu rozsianym, podobnie jak w zdecydowanej większości chorób przewlekłych, działania podejmowane przez samych pacjentów i ich opiekunów mają duże znaczenie dla przebiegu choroby.
Stwardnienie rozsiane (ang. sclerosis multiplex – SM) jest chorobą znaną od stosunkowo niedawna. Po raz pierwszy SM opisał francuski neurolog Jean-Martin Charcot w połowie XIX wieku.
Stwardnienie rozsiane jest przewlekłą, zapalno-demielinizacyjną chorobą o podłożu immunologicznym. Co oznacza demielinizacja? Wypustki komórek nerwowych (aksony) są chronione otoczką z białka mielina, a ta z różnych powodów może ulegać zniszczeniu.